元末頻繁發生的瘟疫

 

元末頻繁發生的瘟疫
 
　　元朝是一個比較殘暴的朝代，其延續時間了九十年。這九十年中，天災幾乎年年不斷，地震、洪水、乾旱、蝗蟲、風災紛紛發生。饑荒蔓延，「民相食」這樣慘絕人倫的悲劇反覆發生。朝廷為賑災疲於奔命，力不從心。一些貪官污吏則利用賑災的機會，中飽私囊，使得民怨鼎沸。而元朝末年的至正年間，天災更加頻繁，特別是瘟疫頻繁流行。

　　據《元史·志第三》記載，「至正四年，福州、邵武、延平、汀州四郡，夏秋大疫。五年春夏，濟南大疫。十二年正月，冀寧保德州大疫。夏，龍興大疫。十三年，黃州、饒州大疫。十二月，大同路大疫。十六年春，河南大疫。十七年六月，莒州蒙陰縣大疫。十八年夏，汾州大疫。十九年春夏，鄜州並原縣，莒州沂水、日照二縣及廣東南雄路大疫。二十年夏，紹興山陰、會稽二縣大疫。二十二年，又大疫」。這樣在元朝末代皇帝順帝至正四年到二十二年間（1344～1362年）的十八年，共發生十次大疫，達三年兩次之多。次數之多，頻次之密歷史上絕無僅有。

　　元朝末年的瘟疫更是與戰亂饑荒相伴隨。順帝至正十一年（1351年）發生了劉福通為首的紅巾軍之亂。緊接著至正十二年(1352年)，一場大疫爆發。這年正月，翼州、保德州發生大疫。至夏天，龍興發生大疫。這場瘟疫還未全去，更大的瘟疫流行接踵而至。至正十三年(1353年)，黃州、饒州大疫。特別是十二月的大同路大疫，大疫中死去的人「無計其數「，有記載「死者大半」。

　　沒有喘息時間，至正十四年(1354年)春末夏初，江西、湖廣先後出現大饑荒。秋天，京師發生大饑荒，饑荒之烈以至出現「民有父子相食者」。此時朱元璋不斷擴充壯大勢力，開始攻城掠地，中原各地戰亂蜂起。戰亂中，至正十六年春天，河南大疫流行。至正十七年(1357年) 六月，菖州蒙陽縣大疫。至正十八年(1358年)六月，汾州大疫。至正十九年(1359年) 春夏，鄜州並原縣及莒州沂水、日照二縣和廣東南雄路大疫。

　　戰亂瘟疫所造成的死亡人數難以計數，「兩河被兵之民攜老幼流入京師，重以饑疫，死者枕藉」。元朝政權受到沉重打擊，對朱元璋的不斷緊逼的進攻逐步失去能力作有效防禦對抗。在至正十六年（1356年）到至正十九年（1359年）間，朱元璋奪取了江南半壁江山。

　　在至正十九年（1359年）正月，大明軍奪取諸暨州後，突然兵臨杭州城下。杭州被迫關閉城門達三月之久。城門被圍不久，城內很快糧盡，由於四周交通已被切斷，糧食無法運入城內。「一城之人，餓死者十六七」。杭州城未被攻下，大明軍撤退後，元朝從吳淞江裡來的運米船先後到達，可是傳染病開始蔓延，「而又大半病疫死「。至正二十年(1360年) 夏天，南方一些地區又一次疫病流傳，其中紹興路的山陰、會稽二縣疫病最為嚴重。二年之後的春末夏初，紹興路又一次出現大疫。

　　至正二十七年（1367年）朱元璋開始北伐，在大將徐達、常遇春等的協助下，於1368年八月攻陷元大都北京，元順帝北逃，元朝的統治結束。同年，朱元璋在建康（今南京）稱帝，建立了大明王朝。