專家憂慮中共隱瞞禽流感疫情

 

專家憂慮中共隱瞞禽流感疫情
 
中國在1月份有多起禽流感致死病例，但到2月份就嘎然停止，引起一些公共衛生專家的關注，認為中國衛生部門可能錯失，甚至隱瞞禽流感疫情。
 
【記者鍾孟倫／編譯報導】禽流感確實是致命的。去年中國境內有3人因感染了H5N1禽流感病毒而病發死亡；在2009年的前6個星期，已經有8人因禽流感而病倒，其中5人已經死亡。
自2003年以來，在亞洲、中東和非洲地區，每年大約有100人感染這個疾病。而去年罕見的，得病總人數降到50以下。

然而，禽流感似乎又回來了。上個月，中國有5人死亡，這也是中國有記錄以來最高的單月死亡人數。而且，病例地點非常分散，包括北部的北京、西部的新疆、南部的廣西、中部的湖南到東部的山東。

世衛在中國的代表韓卓升（Hans Troedsson）博士表示，「從疾病控制的角度觀察，中國這些增加的病例是值得關注的，尤其是這些病例廣泛的地理分布」。
他說，目前還沒有證據顯示該病毒已突變成為容易在人與人之間傳播。但是，一旦引發全球大流行，將可能導致數百萬人死亡的夢魘。因此，雖然禽流感尚未有立即的威脅，但我們仍不能掉以輕心。
韓卓升表示，「事實上，中國這次禽流感死亡病例的單月最高記錄，就是在提醒我們，該病毒是在我們生活環境中根深柢固的循環著」。

2 月10日，當禽流感疫情爆發而有519隻雞死亡後，中共當局在新疆的邊遠西部地區和闐市（Hotan）撲殺超過1萬3千隻雞。但是，直到目前為止，中國一直沒有大規模鳥類疫情爆發的報告出現，因此引起一些公共衛生專家的關注，認為中共衛生和獸醫主管部門可能有錯失，甚至隱瞞禽流感在家禽和野鳥中蔓延的情況。

1997年，香港傳出人類感染H5N1的首例。今年稍早，香港發現有十幾隻鳥類感染了這種致命的病毒株，這顯示病毒很可能也存在於毗鄰的廣東省內。然而到目前為止，廣東並沒有任何禽流感病例的報告。

同樣很不尋常的是，在1月份還有如此多起感染的病例，但突然間，有關人類感染的報告瞬間消聲匿跡。香港大學的病毒學家管軼（Guan Yi）博士也說，「這很令我驚訝，因為1月份有這麼多病例，但到2月份就嘎然停止。」
中國境內的人類死亡病例，加上鄰國的越南和印度東北部也有家禽感染的新疫情爆發，表示這個病毒在中國本土確實存在。一些專家擔心，中國可能錯失此疾病致命的進展。
上週，香港政府的傳染病顧問勞永樂（Lo Wing-Lok）醫生表示，中共對禽流感疫情的擴散並沒有說實話。

中國在2005年研發了家禽的禽流感疫苗，並每年給數百萬的鳥類接種。美國流感專家羅伯特‧韋伯斯特（Robert Webster）博士在2005年表示，中國可能一直使用不合格的疫苗，因此，雖然阻止了禽流感的症狀，但仍然讓病毒繼續在家禽中蔓延。
廣州一位專家也表示，中國普遍接種疫苗的風險是：掩蓋了病毒存在的事實。

相反的，去年香港的定期檢查中，只在傳統市場發現了被感染的雞隻，就大規模撲殺了數千隻家禽。專家說，這些受感染的鳥類，從外部看，並沒有任何明顯的症狀，所以如果檢查人員只檢查死亡或明顯生病的的禽類，這些被感染的鳥類就會被忽略。

如何加強預防措施或許越來越成為生死攸關的問題。自從禽流感在2003年死灰復燃後，已經有254人在15個國家內死亡。研究人員擔心，世界上的其他危機，如地球暖化、全球經濟衰退等議題已經使禽流感病毒的新聞邊緣化。

香港大學的病毒學家馬利克‧佩裡斯（Malik Peiris）表示：「關鍵是這個病毒從來沒有消失過」，「它只是由媒體關注的焦點上消失了，但是病毒本身已經蔓延而擴大了範圍。禽流感病毒不僅已紮根於亞洲、中東、埃及、非洲，在印度和孟加拉也有，這將會是個棘手的問題。」