〈中華五千年文明〉系列 湯禱桑林 旱情解除

 

〈中華五千年文明〉系列  湯禱桑林 旱情解除

商湯為人十分仁德。一天他外出遊獵，看見郊野四面張著羅網，張網的人祈禱說：「願從四面四方來的，都進入我的羅網！」商湯聽了後說：「這樣的話，不就把禽獸全打光了！」於是，把羅網撤去三面，教張網的人祈禱說：「想往左邊走的就往左邊走，想向右邊逃的就向右邊逃。不從命的，就進我的羅網吧。」諸侯們聽說這事，都說：「湯的仁德真是到了極至，連禽獸都能受到他的恩惠。」

商湯打敗夏桀之後, 廢除了夏的政令，並且作了《湯誥》告誡諸侯要敬畏上天、修行德政、為民謀利。《湯誥》這樣記載：「三月，殷王親自到了東郊，向各諸侯國君宣布：『各位可不能不為民眾謀立功業，要努力辦好你們的事情。否則，我就對你們嚴加懲辦，那時可不要怪罪我。』 這時，伊尹又作了《咸有一德》，說明君臣都應該有純一的品德；咎單作了《明居》，講的是民眾應該遵守的法則。

商朝初年，發生了一場旱災，延續了七年。使河乾井涸，草木枯死，禾苗不生，莊稼無收，白骨遍野。灼灼逼人的旱災，震撼著整個商王朝。商湯就在郊外設立祭壇，天天派人舉行祭禮，祈求天帝除旱下雨。這就是「郊祭」。

郊祭最初的儀式是：燃燒木柴，用牛、羊、豬、狗等家畜作上供的物品。祭祀時，史官手捧三足鼎，鼎內盛有牛、羊等作供品。史官虔誠的向天地山川禱告說：「是不是因我們的王政事無節制法度？是不是使人民受了疾苦？是不是因官吏受賄貪污？是不是因小人讒言流行？是不是有女人干擾政事？是不是宮室修得太大太美？為何還不快快下雨呢？」史官受湯之命，說了六條責備自己的事，以求天帝鬼神賜福降雨。然而，祭祀沒有效果。儘管商湯命史官天天祭禮，苦苦哀求，天帝依然無動於衷，沒有賜福降雨。

大旱持續到第七年的時候，商湯命史宮們在一座林木茂盛的山上，選了一個叫桑林的地方設了祭壇，他親自率領伊尹等大臣舉行祭祀求雨。但是祭祀之後也未見下雨，商湯就命史官占卜。史宮們占卜後說：「祭祀時除了要用牛羊作犧牲外，還要用人作祭品。」商湯稍稍沉吟後說：「我祭祀占卜求雨，是為了人民，怎麼能焚燒我的子民呢？就燒我來祭天吧！」

然後，商湯將自己的頭髮、指甲剪掉，沐浴潔身，命令左右把祭祀的柴火架起來，向上天禱告說：「我一人有罪，不能懲罰萬民；萬民有罪，都在我一人。不要以我一人的無能，使天帝鬼神傷害人民的性命。」禱告完畢，商湯便坐到柴上去。左右正要點火，突然烏雲四合，大風乍起，人們望眼欲穿的大雨驟然而至。這就是歷史上的 「湯禱桑林」。人們都認為正是湯的為民犧牲的精神感動了天帝，才使得天降甘霖，旱情解除。

商湯臨政之後，還修改了曆法，把夏曆的寅月為歲首改為丑月為歲首，又改變了器物服飾的顏色，崇尚白色，在白天舉行朝會。