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牛頓的萬有引力理論本身並沒有揭示引力作用的實質。
文 ◎ 方洪
在艾爾蘭的〈揭開科學之謎〉一文中，介紹過一個很有趣的假想實驗：我們觀察市區街道上的菸頭、果皮等垃圾，把它們作為研究對象，用現代科學的方法研究其運動的規律。請嚴肅，這不是開玩笑，是嚴肅的科學試驗。
我們發現，垃圾每天白天在街道上逐漸變多，到了第二天早上，就沒了。這是一個很明顯的週期性的規律，按照現代科學的方法，我可以用數學，把這種規律描述得更科學一點，更精確一點。我可以選擇市中心一百米的街道範圍，按時間抽樣清點此範圍內白天不同時間垃圾的數量，可以畫出一條每天垃圾數量變化的曲線。
這樣我們看到了每天垃圾數量變化的規律，下一步就要探尋導致這種變化規律的決定因素。垃圾數量的最主要變化規律是，到了早晨五、六點鐘，所有的垃圾突然變沒了。（假定我們不知道它是清潔工人在每天清掃，我每天不起早，也看不到人清掃。）我認為有一種「力」的作用，使垃圾變沒了，我把它命名為「清潔力」。
我的垃圾理論推出之後，還有人繼續在這一領域研究。發現我的垃圾理論並不完備，發現不是每天垃圾都按時消失，會有特例。還有的時候，一天出現遠遠超出平常的大量垃圾。而這些特例的出現次數沒有甚麼規律。
當然，在我們知道人活動導致這一切變化的基點看來，那特例不過是有時清潔工生病了，沒能按時上班而已。
而有的時候垃圾超常的多，是因為那天有足球比賽，人流量大，扔的垃圾多導致的。可是在不瞭解背後人工因素的情況下，對於僅從物質表面進行研究的人來講，這特例的出現實在是深奧，以致至今沒有完善的理論解釋這一特例。
採用數學的描述方法，看似嚴謹，但沒有甚麼實質意義。
上面的實驗看起來很簡單或許像笑話，但揭示的問題卻並不簡單。這個實驗使我們有機會清楚地看到了運動背後的實質成因，也看到了在排除了導致物質運動背後的生命因素時，僅從物質表面盲人摸象式地研究其運動規律和成因，是多麼的不得要領。另外，其採用數學的描述方法，看似嚴謹，但沒有甚麼實質意義，這在特例出現時，已經表現得猶為清楚。再有，所推出的「清潔力」的假說是在沒有認識到運動本質成因情況下的一種牽強的解釋而已，並沒有揭示甚麼實質，如果我們再追問下去，「清潔力」是哪裡來的呢？還是不得而知。
我們從這個例子，再來看現代科學對我們這個世界的認識。我們以萬有引力為例。萬有引力的發現首先歸功於早期天文學家大量的觀測積累。科學家們從觀測中，發現了一些行星運行的規律，簡而言之，就是關於行星運動的開普勒三大定律。為瞭解釋行星運動的這些規律，牛頓（Isaac Newton）將自己的第二定律應用於天體，認為行星的橢圓軌道表明其運動受制於一個外力，他用嚴格的數學推理，導出這個外力的作用特點，最終得到了萬有引力公式。
大科學家牛頓認為自己對萬有引力的成因並沒有答案。(維基)
儘管牛頓對重力的描述對於眾多實踐運用來說，十分的精確，但牛頓的理論與實際觀測還有不吻合的地方，比如，它並不能完全解釋出，水星在沿其軌道運動到近日點時出現的進動現象。
牛頓理論的預言（由其他行星的重力拖曳產生）與實際觀察到的進動相比，每世紀會出現四十三弧秒的誤差，等等。此外，世界上某些地區，會出現特異的現象，用萬有引力理論還無法解釋。
比如美國加州聖塔柯斯（Santa Cruz）小鎮的郊外，有一個叫作「神秘點」的神秘地帶，這裡有一片茂密的樹林，奇怪的是所有的大樹都向同一方向大幅度地傾斜。更為離奇的是：人在此地也無法垂直站立，身體竟會不由自主地與樹木向同一方面傾斜而不跌倒，而且在行走時步履穩健，毫不費力。在這個地方，凡是掛著的東西，都無法與地面形成直角，總是處於傾斜狀態，甚至從空中落下來的物體，也是傾斜地落下。如果把圓球放在一塊斜土坡上，球竟會從低處向高處滾動。至今仍然無人能揭開這個謎。
「我還沒有能力，去從現象中發現產生這些重力特性的原因……」－－依薩克．牛頓
更重要的是牛頓的萬有引力理論本身並沒有揭示引力作用的實質。牛頓自己對此也一直不滿意，他說：「我還沒有能力，去從現象中發現產生這些重力特性的原因……一個物體可以不通過任何介質穿過真空間的距離，對另一個物體產生作用，在此之上它們的活動和力可以傳送至對方，這對於我來說簡直就是一個天大的謬論。因此，我相信，任何有足夠的哲學思維能力的人都不會沉溺於此。」
引力理論要求，引力作用不需要任何媒介瞬時進行超距傳輸，這也是現代物理學家對之不滿意的一個原因。現代物理學家不斷的進一步探索，試圖揭示引力的實質。
廣義相對論、量子引力理論、弦論等都是現代物理學家的努力方向，但迄今為止，還沒有人得到滿意的結果。
我們看到，上述這個科學發現過程和前述例子「清潔力」的發現，從方法上講是一樣的。仔細比較兩個例子，有助於揭示我們關於科學的認識上的誤區。
假定我們的科學規律，包括萬有引力的背後，真有超越人類能觀測到的這個物質空間的高級生命在控制著，那麼現代科學的探索之路，從基點上就偏離了，就像「清潔力」的探測一樣。如果不改變對這個宇宙、生命認識的基點，那麼也許永遠也探索不到關於宇宙本質的真相。
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