第八章 李元吉愚劣失王業 李世民神武定中原
作者：周若水
李世民東征宋金剛、劉武周
武德二年夏，宋金剛、劉武周大軍南犯並州，齊王李元吉臨陣棄城脫逃，很快，宋、劉以破竹之勢佔領河東各地。
十月，蒲阪的王行本與劉武周聯手犯唐，來勢洶洶，兵鋒甚銳。李淵大驚，情急之中，想棄河東只守關中，忙出手詔︰賊勢凶猛，難與爭鋒，放棄河東，謹守關西。李世民上表請戰︰“太原，王業所基，國之根本；河東殷實，京邑所資，萬不可放棄。臣請精兵三萬，必踏平劉武周，收復河東失地。”李淵听後大喜，在長春宮親自送世民出兵東征。
十一月，黃河已經封凍，秦王世民引兵從龍門乘堅冰渡河，屯兵柏壁（今山西省運城市絳縣），與宋金剛對峙。河東已被宋金剛搶掠一空，世民軍中無糧，只好向民眾征糧。民眾一听是秦王帥兵而來，都來歸附，紛紛獻糧。有了軍糧，李世民下令休兵秣馬，大軍堅壁不戰。
一天夜里，李世民帶領幾個騎兵勘察敵情，困乏之際，李世民與一個甲士在土丘上睡著了。不久，賊兵從四面包抄過來。李世民與甲士還在酣然沉睡、渾然不覺。千鈞一發之際，一條蛇正追食一只老鼠，竄到了甲士臉上，甲士驚醒，發現已被包圍，忙叫醒世民，二人飛身上馬，剛跑出一百多步，就被賊軍追上。李世民張弓搭箭，射死賊軍驍將，賊兵才退去。真是吉人自有天相，李世民化險為夷，平安回營。
按兵不動的日子久了，將士們都想真槍實刀地與宋金剛的賊軍較量較量，總這麼耗著實在難受。諸將都來向秦王請戰。他們沉不住氣，李世民可沉得住氣，世民安撫眾將︰“宋金剛懸軍深入，精兵猛將，都聚在這里。劉武周據守太原，全倚仗著宋金剛做前鋒和屏障。宋金剛軍中沒有蓄積，靠虜掠為生，速戰才對他有利。我軍偏不與其速戰！閉營不出，養精蓄銳以挫其鋒芒。等他糧盡計窮了，自然就逃走了。那時，我軍再出兵追擊，必定大獲全勝。”
宋金剛等了一冬又一春，等得草木枯了又榮，大雁去了復還，花兒謝了再開，李世民的大隊唐軍就是不出戰，宋金剛被困在柏壁，戰不得，進不得，糧草也已告罄了。武德三年四月，宋金剛只好率眾北逃。
李世民帥唐軍緊追宋金剛，一晝夜追出200多里，雙方大戰幾十回合，將士們無不困乏、饑餓、疲勞。總管劉弘基抓住秦王的馬轡頭，力諫秦王別再北追了︰“大王已經擊破賊寇，又追寇甚遠，戰功卓著，請大王憐惜自身，不必再深入追敵了。況且士卒饑疲交加，我們先在這駐營吧，等著軍糧運來了，我們再深入也不遲啊。”世民說︰“宋金剛計窮而逃，軍心離散，正是徹底摧毀他的時候；功難成而易敗，機難得而易失，現在如果不乘勝追擊，給了他思考和準備的時間，再想翦滅他就難了。我以此身竭忠徇國，哪有閑暇顧及身體！”說完就策馬奮進，一直追到雀鼠谷（介休附近），一日內兩軍大戰八次，唐軍每戰每勝，斬俘賊軍幾萬人，李世民二日沒有進食，三日沒有解甲。
夜幕降臨了，李世民帥兩日未食的唐軍露宿雀鼠谷，全軍上下就只剩下一只羊了，李世民與全軍將士一同喝了點羊湯聊以充饑。
宋金剛帶兩萬殘兵逃到介休。李世民不給他喘息的機會，帥軍追到介休。宋金剛知道躲是躲不過去了，只好硬著頭皮，以殘兵敗將背城布陣，南北綿延七里之遠，誓與唐軍決一死戰。李世民派總管李世績（徐懋功）、程知節、秦叔寶帥唐軍在北面迎敵；令翟長孫、秦武通帥唐軍在南面拒寇。宋金剛所部拼死一決，南北唐軍御敵不利，此時秦王帥精銳騎兵以泰山壓頂之勢從宋金剛的陣後殺出，一戰克敵。宋金剛僅帶幾百個騎兵落荒逃回突厥。後因想逃回上谷，途中被突厥抓回腰斬。
劉武周得知宋金剛敗走，也棄並州逃往突厥。後因謀劃率眾逃歸馬邑，被突厥發覺，將其斬首。
尉遲敬德（宋金剛的大將）收攏宋金剛的余眾堅守介休。經過幾次交戰，李世民打心眼里喜歡尉遲敬德，就派任城王李道宗、宇文士及前去招降敬德。尉遲敬德也很仰慕李世民的神勇與智慧，就與尋相舉介休和永安二城來降。得了尉遲敬德這員大將，李世民高興得無以言表，任其為右一府統軍，統領其八千舊眾，與唐軍諸營相參，毫不戒防。
李世民西討，平了西部的薛仁果；東征，滅了北方的劉武周、宋金剛，此後中原上下能與唐抗衡的只有河南的王世充和河北的竇建德了。
李世民取東都，力戰王世充
武德三年七月，（西元620年）李世民東征凱旋後，稍作休整，取東都的這場硬仗又落到了他的頭上。盡管李元吉不成器，做父親的李淵也不願讓他自甘墮落，這次取東都，李淵就派他同世民一同前往，叮囑元吉︰“此去東都，悉以世民令是從，不可妄自造次。學學世民的文韜武略、胸襟坦蕩、寬厚仁愛，多長些見識和本領，別竟干些損我皇家尊嚴的勾當！”元吉鼠眼低垂，心里不服，表面卻唯唯稱諾。
李世民親帥數萬唐軍，帶著羅世信、尉遲敬德、秦叔寶、程知節、屈突通、殷開山、李世績等忠勇驍將，浩浩蕩蕩開赴東都。
王世充于武德二年廢了皇泰主楊侗，（後逼楊侗飲毒酒自盡未死，又將其縊殺。）自立為帝，國號鄭。
王世充是胡人之後，“豺聲卷發”，體魄魁偉，熟讀兵書，能征貫戰，口蜜腹劍，曾是隋煬帝的心腹寵臣。見多識廣，城府尤深，根基甚厚，又據守東都多年，很多小的割據勢力不斷歸附于他，他的實力絕非薛舉父子與劉武周、宋金剛能比。加之東都城防堅固，武器精良充足，將多卒眾，易守難攻。王世充聞報唐兵來討，立即征調各州鎮驍勇善戰的兵士雲集洛陽，設立四鎮將軍，分守四城。
李世民令羅世信為前鋒，攻打慈澗，王世充親率三萬大軍前來救援。恰巧李世民帶著幾個騎兵探勘王世充的軍營，卻與王世充的大軍不期而遇，被世充大軍重重圍困。李世民天生的神膽，無所畏懼，又有天神護佑，故總能化險為夷。李世民不慌不忙，張弓搭箭，左右馳射，矢無虛發，世充士卒應聲而斃，並活捉了王世充的大將燕琪，世充大軍畏縮而退。回到營中的李世民滿面的塵垢，守營的兵士硬是沒認出是秦王，想把世民拒在營外，世民摘下頭盔，兵士這才認出是秦王。跟隨這樣膽略過人、舍生忘死的長勝主帥出征，士卒們都信心倍增。第二天，李世民帥五萬大軍進軍慈澗，王世充連忙帶領慈澗的守軍退回洛陽。李世民將唐軍駐扎在北邙，成連營之勢緊逼洛陽，又派王君廓從洛口斷了王世充運送糧餉的通道。
八月，王世充在青城宮列陣，秦王世民也列陣相迎，兩軍隔水相對。王世充問世民︰“隋室傾覆，唐帝居關中，鄭帝駐河南，世充不曾西侵犯唐，秦王忽然舉兵東來，所為何故啊？”世民令宇文士及回應王世充︰ “大唐已立，四海之內咸仰皇風，唯公獨阻聲教，特為此而來！”世充又說︰“唐鄭休兵講和，豈不更好！”世民又令宇文士及回應︰“秦王奉詔取東都，沒有講和的余地！唯有公舉城來降。” 王世充大怒︰“一個娃娃，好大的口氣，也敢令我降唐，痴心妄想！”傍晚，秦王與王世充各自引兵回營。
九月，兩軍對峙期間，王世充的州縣守將紛紛舉城降唐；這時，唐營劉武周的舊將尋相等也多有叛逃。諸將擔心尉遲敬德也將叛逃，就把他綁起來關在營中，屈突通，殷開山勸世民殺了他，以防後患。李世民不听，世民一向襟懷雅量，用人不疑。李世民吩咐給尉遲敬德松綁，把他請到自己的臥帳，請他坐下，拿出一包黃金︰“大丈夫應以義為重，不要計較小的嫌怨，我永遠也不會信讒言殺忠良；如果你一定要走，我雖不舍，也不強求，這點黃金權做你的盤資路費，略表你我共事之情分。”尉遲敬德“撲通”跪在秦王面前，聲淚俱下︰“我得遇明主，自是萬死不辭，何曾動過叛逃之念？敬德不才，願以此生報效大王的知遇之恩。”此後，李世民對尉遲敬德恩寵日隆。
不久，李世民帥五百精騎覘敵，剛登上魏宣武陵，王世充就率萬余步騎兵突然趕到，將世民所部圍在里面。單雄信一馬當先，持槊刺向世民，尉遲敬德飛馬擋住單雄信，高聲斷喝︰“膽大狂徒，休傷我主！”說著，奪過單雄信的槊，將其刺傷墜馬，護著世民沖出重圍。世民帶著敬德和五百騎兵反復沖殺王世充的大軍，毫無阻礙。這時，屈突通引大軍來援，王世充大敗而歸，一萬多人，死的死，俘的俘，所剩無幾。
秦王在營中選出了一千多精銳，人人皂衣玄甲（穿黑衣，披黑甲），分為左右隊，由秦叔寶、程知節、尉遲敬德、翟長孫分別將領。每次出戰，李世民必親披玄甲統帥玄甲軍做前鋒，乘機擊敵，所向披靡。敵人一見玄甲軍，無不望風而逃。這支玄甲軍是李世民取東都的唐軍中戰斗力最強的一支騎兵。
武德四年二月，（西元621年）王世充所轄的州鎮紛紛降唐，東都洛陽已是“一片孤城萬仞山”了，世民下令圍攻洛陽城。
城中守御森嚴，五十斤重的大炮飛石，可投二百步之遠，從城中滾滾而下；箭頭大如巨斧的強矢，可射五百步之遙，密如雨點，唐軍無法進前。盡管唐軍四面攻城，日夜不息，一連攻了十幾天，還是毫無進展，洛陽城牆巋然不動。
從武德三年七月至此時，七個月過去了，唐軍士卒皆疲弊思歸，總管劉弘基等唐將也都請求世民班師。世民說︰“我軍今大舉而來，當取下東都，一勞永逸。東方諸州已望風款服，僅剩洛陽一座孤城，其勢難久，功在垂成，為什麼要半途而廢，棄之而去呢！”于是下令︰“洛陽不破，師必不還，敢言班師者，斬！”
世民下書給王世充，曉諭其禍福利害，謹以城中百姓為計，勸世充早日降唐，可保其榮華富貴，一家平安。王世充不予理會。王世充早已向河北的竇建德求援，竇建德正帥十萬大軍，水陸並進，滿載糧食向東都而來。盡管王世充與世民多次交鋒，且屢戰屢敗，他還是把世民看作難成大事的娃娃，輕蔑地稱世民為“童子”（娃娃）。一個娃娃又何足為懼？
世民令唐軍在洛陽城周圍挖深溝，築高牆，作為防守。此時洛陽已糧盡，城中百姓十戶僅存一戶，余者都饑餓而死，遍地死尸，相枕于道……
（未完待續）
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