研究 史前動物大滅絕或是人類所為

 

研究 史前動物大滅絕或是人類所為
 
澳洲的塔斯梅尼亞島。科學家發現史前動物滅絕，可能是由於人類過度獵殺造成。
 
【記者徐豐喜／編譯】科學家發現史前動物滅絕，可能是由於人類過度獵殺造成。由最新考古研究發現，史前動物滅絕前曾出現大型動物與人類並存的時期，因此推測動物滅絕的原因並非氣候變遷造成，而是由於人類過度的獵殺。這個研究由英國和澳洲的科學家共同發表在美國科學院期刊上。

在澳洲塔斯梅尼亞島(Tasmania)西北方的熱帶雨林，考古學者在地底通道內，幸運的發現了一些大型動物的遺骸，透過最新的放射性碳與熱發光定年法，科學家可準確的估測這些大型動物在4萬1,000年前仍然存在。

而早在4萬3,000年前此島嶼和澳洲大陸中間曾出現短暫的陸地，島上開始有了人類的蹤跡，因此推測人類與這些動物共存了2,000年之久。由於在當時氣候並沒有出現太大的變化，因此研究者認為動物的滅絕是由於人類過度獵殺造成的。

關於最後一次冰河期末期所出現的全世界物種大滅絕的原因，在科學界始終存在著爭議，有人認為是氣候變遷造成，有人則認為與人類活動有關。研究員們相信在澳洲塔斯梅尼亞島上所發生的事情，與世界其他地區有著相似性，能幫助解開世界上其他島嶼上物種滅絕的謎團。

此論文的第一作者，英國愛賽特大學教授克里司‧多爾尼(Chris Turney)表示，從達爾文的《物種起源》一書發表到150年後的今天，關於氣候變遷造成大滅絕的論點已經遭到嚴重的質疑，透過最新研究發現，人類才是造成物種滅絕的元兇，而可悲的是，今天的人類仍然扮演著同樣的角色。

科學家發現因人類獵殺而滅絕的大型動物包括：

☆Zygomaturus trilobus：類似犀牛的有袋動物，重約500公斤。

☆Palorchestes azael：類似樹瀨的動物，重約500公斤。

☆Metasthenurus newtonae：大型短臉袋鼠，像羚羊一般吃草，重約150公斤。

☆Simosthenurus occidentalis：小型短臉袋鼠，重約100至130公斤。

☆Protemnodon anak：長臉長頸袋鼠，類似長頸羚羊，重約120公斤。

☆Thylacoleo carnifex：如美洲豹外型的有袋動物，重約70至100公斤。

☆Megalibgwilia：外型類似新幾內亞的長喙針鼴蝟的單孔目動物。◇